В чем же разница? Покупка натурального камня во многом схожа с выбором подержанного автомобиля. Справедливая ли цена? Как я могу оценить качество? Какое качество лучше? Могу ли я доверять продавцу? Понимание происхождения камней дает больше уверенности при выборе.

В ювелирной промышленности применяется множество классификаций, согласно одной из них выделяется три основные категории: натуральные, синтетические (выращенные) и имитации (искусственные). Так как регулярно консультироваться с геммологом довольно проблематично, приведенные ниже определения помогут разобраться в вопросе.

Натуральные камни:

Источник натуральных драгоценных камней сама природа! Они формируются в результате длительных естественных природных процессов без участия человека. Природные драгоценные камни могут быть найдены глубоко в земле, вдоль русел рек, вокруг скал и в других местах. Два общих условия необходимы для формирования совершенно всех природных драгоценных камней - это большое количество времени и природное течение процесса. Со временем их добывают, режут, полируют, гранят и продают. В процессе обработки сырья материал может быть улучшен разными способами, о применении которых обязательно должны упоминать продавцы. Самыми лучшими образцами считаются камни без дополнительной обработки и обладающие лучшими эстетическими свойствами в данной группе.

Синтетические или выращенные (лабораторные) камни:

Синтетические ювелирные камни имеют все эстетические, физические и химические свойства своих природных аналогов. Но создаются, т.е. синтезируются они в лаборатории. Ученые используют для производства те же химические элементы и воссоздают те же условия для формирования камня, что и в природе, но весь процесс занимает более короткий период.

С помощью современных технологий и оборудования, выращенные камни часто выглядят как подлинные природные драгоценные камни. С аналогичной огранкой и полировкой их невозможно отличить от природных камней невооруженным глазом. Так как натуральные камни формируются в природе, они имеют некоторые недостатки, вкрапления и дефекты образовавшиеся в течение времени. Синтезированные камни обычно выглядят безупречными, что можно считать дополнительным плюсом для перфекционистов.

Нельзя говорить об этих камнях, как о "подделке". Принимая во внимание подобные эстетические свойства и химический состав, о разнице между натуральными и выращенными камнями стоит говорить, как о "натуральном" и "синтетическом", а не как о "настоящем" или "поддельном".

Имитации:

Визуально их делают максимально похожими на оригинал. Они не обладают теми же химическими свойствами, что и натуральные камни и их делают из стекла, пластика, керамики или других материалов. В основном такие имитации лишь напоминают натуральные камни. Часто имитации делают настолько искусно, что уловить разницу без пристального взгляда довольно трудно. Одна из самых хорошо известных имитаций - кубическая окись циркония, которая широко используется для имитирования бриллиантов уже более трех десятилетий.

Как и на любые другие продукты на рынке цены на камни меняются в зависимости от спроса и предложения. Поскольку ресурсы природных камней не безграничны и отдельные виды считаются редкими, цена на них может быть очень высока. Выращенные камни, как правило всегда дешевле натурального аналога, но не всегда недорогие из-за процесса производства. Имитации всегда более доступны по цене, и как синтетические могут быть замечательной альтернативой драгоценным камням.

Будь то натуральные, синтетические или имитации, драгоценные камни являются одной из основных составляющих ювелирной промышленности. Лучший совет при покупке ювелирных изделий со вставками из камней: думайте как геммолог - узнавайте больше о камнях.